«Fue entonces cuando me prometí –si llegaba al término de la contienda con vida-,relatar lo que fue el calvario de los españoles en Mauthausen. Era necesario que el mundo supiese lo que había sido aquello, para que las generaciones futuras impidiesen el resurgimiento de una ideología como la de los nazis»
El 22 de junio de 1941 se produjo un acontecimiento
importante. Coincidió con la invasión de la URSS por tropas de
Alemania. Los SS decretaron una desinfección general del campo. Nos
levantaron a las tres de la mañana y nos dieron la orden de
cerrar las puertas y ventanas, pegándoles unas tiras de papel para que los
gases no pudieran escaparse por las ranuras. Aquella desinfección se
hizo con los mismos gases que empleaban para exterminar a los
prisioneros. Fuimos concentrados, completamente desnudos, en la
plaza donde estaban los garajes SS. El frío de la noche era muy
intenso, pese a encontrarnos en junio; por el contrario, durante el
día el sol causó grandes bajas en nuestras filas. Aprovechamos el hecho
de encontrarnos todos reunidos para discutir y ver qué forma de
organización podíamos crear allí. Bajo la amenaza de las
ametralladoras, voluntariamente «aislados» de los bandidos alemanes,
tuvimos pequeñas reuniones de las cuales salió la organización
política clandestina española. Manuel, Pepe, Santiago, Bonet,
Pagés, Tarragó, Juncosa y yo fuimos designados por nuestros compañeros para asumir la dirección de la misma, con la
colaboración de otros camaradas, naturalmente. Al principio se trataba de la
organización del partido comunista español, compuesta por los
elementos más activos de la lucha, en aquel lugar como en los otros
campos. Pero nuestro objetivo era crear una organización nacional
española. Mis compañeros y compatriotas me habían vuelto a confiar
una responsabilidad en la dirección de la misma. Esa organización sería el
germen del Comité Internacional de Mauthausen, tiempo más, tarde. Ahora, sin embargo, el lugar y las circunstancias eran
excepcionales. Asumí con orgullo la prueba de confianza de mis compatriotas. No ignoraba las dificultades que nos esperaban, además
de las cotidianas, pero el ejemplo de voluntad y de
tenacidad de mis compañeros me espoleaba el ánimo. En el transcurso de
aquel día, y por los altavoces que los SS habían colgado en la
muralla para que escucháramos su propaganda, nos enteramos de que
la Alemania nazi había atacado a la URSS. A media noche regresamos
al campo, que según los SS estaba desinfectado. Sin
embargo, al entrar en las barracas, muchos de nuestros compañeros cayeron
al suelo víctimas de las emanaciones de los gases mal
evacuados. Así que pasamos todo el resto de la noche sin dormir.
Comenzamos nuestro trabajo clandestino cerca de todos
los españoles, tanto en los lugares de trabajo como en los
blocks. Perseguíamos varios objetivos: mantener nuestros principios y
nuestra moral. Se trataba de hacer comprender a unos y a otros
que, para luchar en el interior del campo, era necesario tener
una voluntad inquebrantable de combate y de esperanza, sin la cual
nada era posible; tener confianza en la victoria final; luchar
contra la depravación y la corrupción, evitando hacer el juego de los SS,
para perjudicar a otros presos políticos; solidaridad total en
cualquier momento y circunstancia; hacer lo posible para impedir que los
de «delito común» nos robasen nuestra escasa comida;
intentar introducir españoles de confianza en los lugares de trabajo donde
hubiera posibilidades de ayudar a los demás y, en lo posible,
también en las barracas; conseguir informaciones y vigilar la
conducta de los SS, con el fin de hacer frente y prever sus
reacciones; establecer contacto con los deportados políticos de otras
nacionalidades.
En aquella época había muy pocos «políticos»
verdaderos: tan sólo varios austríacos, unos cuantos alemanes y unos pocos
polacos. En fin, había que aconsejar a todos el sabotaje, la
pasividad, y todo cuanto pudiera representar una forma de lucha contra
los SS y sus métodos, convencidos de que así ayudaríamos a los
demás a sobre-vivir hasta la victoria. Aunque sólo se salvaran un puñado...
Estos pueden parecer objetivos casi quiméricos,
incluso, cuajados de infantilismo, pero ninguno de ellos carecía de
importancia y eran el resultado de un verdadero estudio por nuestra
parte. Eran el producto de «nuestra experiencia». En una jornada de
trabajo, estar «inactivo» durante media hora podía representar salvar
la vida de un hombre «aquel día» y, con ello, dar lugar a que al
día siguiente su situación mejorara. Conocer y observar la actuación
de un SS era poder burlar su castigo, evitando una de sus
«ofensivas» durante la cual algún hombre podía sucumbir. Esconder a uno de nuestros compañeros durante unos minutos, en el
transcurso de un control SS, era impedir quizá que le inyectaran el
contenido de la jeringa de bencina. La pasividad metódica en el
trabajo —muchas veces con el riesgo de represalias— era la certeza de
un menor desgaste de nuestro debilitado organismo. La ruptura
de un pico, de una pala, de una vagoneta, o de una pieza de las
máquinas de la cantera, era entorpecer su producción destruyendo
parte —una ínfima parte, es cierto— del potencial de guerra del
III Reich. Más tarde, cuando se fabricó material de guerra, los
sabotajes serían más importantes. En cuanto al cacito de sopa o a los
miligramos de pan que se entregaban al compañero exangüe, podían
representar una fuerza suplementaria que podía permitirle unos
días, unas semanas más de vida. En Mauthausen era necesario calcular todo meticulosamente, hasta el más mínimo detalle, para
poder conservar la esperanza de sobrevivir.
En junio llegaron también a Mauthausen los primeros
grupos importantes de judíos. El grupo más numeroso venía de Holanda. Trescientos cincuenta o cuatrocientos judíos fueron
enviados a la Straffkompanie (compañía de castigo). Es decir, dentro
de Mauthausen, pese al régimen horroroso que soportábamos, todavía
había un lugar más terrible, reservado a los castigados, a
los judíos y, más tarde, a los soviéticos. Esta compañía tenía que
acarrear las piedras sobre las espaldas, subiéndolas de la cantera,
y soportar un trato atroz, hasta su total exterminación. El grupo de
holandeses, y más tarde otros de diferentes países, tenía que transportar los
bloques de granito no solamente al campo para construir sus
murallas, sino también al mortífero «comando Siedlungsbau»,
distante unos tres kilómetros de la cantera. Los bloques de granito
pesaban un mínimo de 70 kilos. También a nosotros nos obligaban a
veces, cuando éramos castigados, a transportar dichos
bloques, y más de un español murió aplastado bajo uno de ellos. La
diferencia de los judíos con respecto a nosotros era que la
exterminación nuestra se hacía de manera lenta, metódica, aprovechando nuestro
trabajo, la de ellos era total y rápida. Al final de cada jornada,
los supervivientes debían llevar sus muertos al crematorio. Raros fueron
los judíos que sobrevivieron 15 días.
Gracias al cacito de sopa de «reenganche», que recibía
en el block, pude resistir mejor algún tiempo, pero aquella sopa
fue suprimida y sustituida por café. Cuando digo café —así lo llamaban
ellos— podría decir un compuesto de mezclas que no tenían
nada que ver con el café. En septiembre de 1941 yo pesaría unos
cuarenta kilos. Estaba como la mayoría de nuestros compatriotas;
éramos verdaderos esqueletos ambulantes. Hasta tal punto que cuando
estábamos formados y pegaban a uno, éste, al caer al suelo,
hacía caer toda la fila como en un juego de bolos. Sin embargo, aún tenía
fuerza para ir a reuniones con mis compatriotas, para discutir y
organizar cosas. Es cierto que aquello era una fatiga suplementaria,
pero era bueno poder hablar de nuestras luchas, de nuestras
esperanzas, de la forma de burlar los SS, del final de la guerra, y
de la victoria, en la que creíamos firmemente. Eran cosas tan
importantes, y casi más, que recibir un plato de sopa. Los incrédulos
quizá sonrían, pero, sin aquella actividad, sin la voluntad que nos
animaba, no creo que nos hubiera sido posible resistir. Había que
esforzarse en pensar en otras cosas, porque caer en el desaliento y
la desmoralización era correr de cabeza a una muerte irremediable. Con
todo, un día creí llegada mi última hora. Fui atenazado por
un cólico y una maligna disentería provocados por unas hierbas que
había comido y por el agua. Tenía mucha sed y me puse a beber en el
sifón que habíamos construido para la evacuación del agua. Yo había mirado a un lado y a otro sin percibir la presencia de
ningún SS, pero uno de ellos estaba escondido detrás de la
barraca almacén y me vio:
—¡Español, ven aquí!
Me quedé paralizado por el miedo. Lanzó de nuevo la
orden:
—Ven aquí, y salta dentro del pozo.
—Pero, si estoy vestido...
—Eso es lo que quiero: que saltes vestido dentro del
pozo.
Y, al mismo tiempo que me hablaba, me empujaba con un mango
de pico hasta que caí en el agua. El pozo medía unos dos
metros y medio de profundidad. Me agarré al borde con las
manos, manteniendo la cabeza fuera del agua. El SS se acercó al borde y
me pisoteó las manos con sus botas de talón herrado. Riendo y
gritando como un energúmeno, me repetía:
—¡Perro español! ¡Cerdo «bolchevique! » Hínchate de
agua y bebe por última vez.
Pese al dolor, yo no me soltaba. Entonces el SS
comenzó a golpearme y, apoyando su bota sobre mi cabeza, intentó
sumergirme enteramente. Durante más de un cuarto de hora «jugó»
conmigo, a su antojo, empujando mi cabeza dentro del agua. En lo
alto del terraplén, la jauría de kapos estaba reunida riéndose
de las «proezas» del SS. Cuando se cansó de torturarme, algo
sorprendido quizás al no verme ahogado, llamó a dos españoles para
que me sacaran del pozo. Los dos amigos que me auparon eran
del grupo de adoquinadores. Me llevaron junto a ellos y me
ayudaron en mi trabajo, puesto que con mis manos heridas yo no podía
hacer prácticamente nada. ¡Esta era la solidaridad de los españoles! Al
regresar al campo los camaradas me sostenían ayudándome a
andar, ya que estaba medio muerto. Por el camino me entraron
unos fuertes dolores de vientre y la disentería empezó a hacer de
las suyas. En la barraca, cuando el jefe supo lo ocurrido con el SS en
el trabajo, me hizo entrar en el lavabo —cosa rara: sin pegarme— y me ordenó que me limpiara, sin meterme bajo la ducha de agua
helada. Luego me encerró con los muertos y moribundos y, sobre las
diez de la noche, vino a buscarme, dándome una camisa y un
calzoncillo limpios. ¿Por qué había hecho conmigo lo que no hacía con los
otros? ¿Era posible que fuera capaz de tener lástima de
alguien, cuando todos los días mataba a nuestros compatriotas bajo la
ducha y a porrazos? Dos años más tarde me hizo sus confidencias,
diciéndome que le había impresionado mucho el estado en que me
había dejado el SS. ¡Ironías del hampa de Mauthausen!
Durante varios días fui al trabajo casi arrastrándome,
y mis manos quedaron deformes para siempre debido a los golpes
recibidos.
Mariano Constante
Los años rojos, Pp. 128-133
1974, Ediciones Martínez Roca, S. A
1974, Ediciones Martínez Roca, S. A
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