224. Labor de Milicias de la Cultura en los frentes de guerra

Clase de alfabetización de la 21 brigada mixta, 1937

Anecdotario de un Ejército que se capacita.

La actividad bélica tiene también momentos de mansedumbre; no a todas horas está el fusil en erupción. Se suceden jornadas entre pausas de reposo y violencia. Los ratos de tranquilidad los aprovechan los combatientes para capacitarse. Una de estas interrupciones tranquilas, paz en la guerra, las utilizamos para acercarnos a los parapetos.

Son las once y media de la mañana. Parte de los soldados descansa unos minutos; los demás vigilan las cabriolas del fusil enemigo. La tropa emplea el tiempo de reposo en leer volúmenes de la biblioteca de campaña que funciona en todas las unidades militares. Hombres jóvenes, de brazos musculosos y piel curtida por el sol, se tumban a la intemperie a repasar páginas de Historia, de buena literatura, de libros sociales. Tal es el material de enseñanza escogido por los maestros.

—Tarea difícil la de buscar un rincón de sombra a mediodía y en el campo.

—Nunca falta una rama de chopo, indulgente con nuestro afán aprender –nos argumenta un joven combatiente.

—¿Estáis contentos?

—Ahora comprendemos la vida y el sentido de nuestra lucha.

Vigila a los muchachos un miliciano de la cultura, no con aire de dómine fiscalizador. El maestro está allí para resolver cuantos problemas le plantee el interés de los lectores. Un párrafo oscuro, un concepto que no cuaja en la mente que comenzó a cultivarse ahora. Su principal labor, después de combatir el analfabetismo, es inducir a los muchachos a estudiar; que la imaginación se interese por lo que leen en los libros.

—¿Tiene muchos alumnos?– preguntamos.

—De momento, treinta y siete. En esta brigada teníamos ciento cincuenta analfabetos. Hoy todos saben leer. Algunos, al caer muertos por las balas enemigas, expiraron con su cartilla de colegial bajo el brazo.

—¿Buenos libros en la biblioteca?

—Interesantes para los muchachos, sí. No tenemos todos los que quisiéramos. Una prueba del interés que observan los combatientes por la cultura: de su propio sueldo ceden dinero para que la escuela compre material y libros.

—¿Alguna anécdota del tiempo que lleva usted en esta unidad?

El miliciano de la cultura queda pensativo unos momento, y luego exclama:

—Escúchame.

Hace poco hervían las tropas en el fragor de un combate. Se disputaban los centímetros de terreno con encarnizada violencia; miles de disparos por minuto rasgaban el aire, sin que los proyectiles se parasen a pensar en las tragedias que acarreaba su choque con los cuerpos humanos. Las fuerzas contrarias castigaban nuestras avanzadillas. Las posiciones leales iban a tener que ser evacuadas.

Entonces se acordaron los combatientes de que en una casa del parapeto se guardaba una biblioteca valiosa. Luego, despreciando sus vidas un grupo de soldados y un miliciano de la cultura salieron valientemente a cuerpo limpio, consiguiendo salvar del hotel un centenar de volúmenes, entre ellos un incunable y las doce novelas ejemplares de Cervantes. Mientras, los compañeros de quienes daban tan audaz golpe de mano batían al enemigo con incesante fuego de ametralladora.

Nuestro informador ha hecho el relato orgulloso del comportamiento de su compañero.

Milicias de la Cultura tiene en su seno héroes anónimos cuya labor en el Ejército injerta en la guerra civil española páginas no vividas en ningún acontecimiento sinónimo.

El analfabetismo de los campesinos.

Un sol que abrasa azota nuestro paso por los encinares, cuyas raíces entiban las trincheras de evacuación. El caballo que nos llevó a las primeras líneas bebe en un riachuelo.

El oficial de la compañía más próxima se acerca a nosotros, llevando a su izquierda a un combatiente risueño.

—He aquí un caso emocionante –nos dice–. Este hombre hace quince días era analfabeto. Hoy es lector de Joaquín Costa. ¡En medio mes!

El soldado nos muestra una carta recién escrita para su madre.

—Para eso he estudiado –exclama–. Para poder decir lo que pienso y para que nadie se entere de las confesiones que le hago a mi novia.

El joven luchador se abraza a nuestro acompañante el miliciano de la Cultura.

—¡Es muy hermosa la obra de estos camaradas!

Medio millón de clases.

Las estadísticas son áridas para el lector que se enfrenta con ellas; pero hemos de acudir a los números para informaros con exactitud de algunos pormenores que acreditan los servicios que presta Milicias de la Cultura en los frentes de guerra. Vais a conocer el resumen de la obra realizada en un año, cómputo elocuente de las admirables actividades que puso en juego esta organización, esgrimiendo su gran arma educadora: el libro.

En un año, setenta y cinco mil ciento setenta y ocho combatientes liberados del analfabetismo, en virtud del esfuerzo abnegado de los trabajadores de la enseñanza. Más de trescientas mil clases individuales y medio millón de clases colectivas fueron explicadas en las trincheras, en los parapetos, en las chabolas de primera línea.

Agregaremos a esta labor de primer orden veinte mil setenta y siete charlas y conferencias.

Los milicianos de la Cultura no eluden los peligros que amenazan sus vidas: doce de ellos han muerto en el cumplimiento de su deber, víctimas de la metralla.

Milicias de la Cultura ha creado en un año veinte internados militares y ciento diecisiete Hogares del Soldado. Explicó ciento ochenta y dos cursillos de capacitación de mandos; realizó quinientas ocho sesiones de cine-foro y setenta y ocho representaciones de teatro guiñol.

Preocupaba desde el principio a la inspección del frente de Madrid el lograr tener en la mano todos los recursos educadores. Y comprendiendo que la radio es un medio eficacísimo de propaganda, organizó doscientas emisiones de radiodifusión, dedicadas a los combatientes. Amenidad y cultura se unieron en el micrófono para completar el cuadro de actividades en un puñado de meses.

Epílogo.

Regresamos. Atrás quedan los parapetos. la escuela, la biblioteca. Nos decían que, por término medio, el analfabetismo alcanzaba hasta el setenta por ciento. Hoy no pasa de un dos y medio. Pronto desaparecerá completamente. Para eso han ido a los frentes los milicianos de la Cultura.

Juan FER

Blanco y Negro, revista quincenal ilustrada (segunda época), año XLVIII, nº 9 (2.357)

Madrid, 15 de agosto de 1938