En la primavera de 1937, los acontecimientos que tienen lugar en España
presagian un éxodo masivo de la población civil. Bombardeos, ataques violentos,
represión, depuraciones, ejercidas por los rebeldes a medida que avanzaban,
abusos por parte de los tribunales revolucionarios, justicia expeditiva
de ambas partes son, de hecho, algunas razones para que la población civil
española que huya precipitadamente. Para hacer frente a esta probable
coyuntura, el gobierno francés está obligado a tomar medidas urgentes para la acogida de esta población calificada como de "refugiados". Ese
año, la Bretaña recibe cerca de 9000 refugiados. Más tarde, la Retirada de
febrero de 1939 traerá 13.000, cifra impresionante para esta tierra donde los
extranjeros tradicionalmente constituyen una pequeña minoría de la población.
Mujeres, niños y ancianos son diseminados por todo el Oeste, mientras que
los hombres están sujetos a una medida de internamiento en campos del sur. Las
autoridades de la Prefectura responden a la llamada del ministro competente
para la preparación de su acogida.
Enfrentándose a las limitaciones relacionadas con la asignación de un
presupuesto restringido asignado por el estado, una capacidad de alojamiento
limitado y la falta de experiencia en el manejo de una inmigración masiva,
realizándose esfuerzos por mejorar la gestión de forma que se cumpliese escrupulosamente la aplicación de las directivas ministeriales a pesar de los
defectos en la política de acogida. Por su parte, las organizaciones sindicales,
políticas, caritativas y algunas iniciativas privadas, que gestionadas y
controladas por las autoridades de la prefectura complementaron eficazmente las
acciones del estado en los distintos departamentos, al menos en los inicios.
Este estudio se basa en la investigación de 104 paquetes guardados en los
archivos departamentales de cinco departamentos Bretones. En el mismo se
retratan las condiciones de vida de los refugiados españoles en la Bretaña
desde su llegada a esta región desconocida para ellos, hasta su partida.
Dos importantes sucesos de la historia europea y mundial, exógenos y de
naturaleza geopolítica, ponen fin a esta experiencia humanitaria llevada a cabo
en Francia entre 1937 y 1939: El final de la Guerra Civil Española y el
comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Después de la victoria franquista, solo
quedaba que los republicanos españoles en Francia, ahora vencidos, trataran de
integrarse en la sociedad francesa y con el estallido del conflicto mundial, se
involucraran en masa en la Resistencia.
La autora
Isabelle Le Boulanger es doctora en historia contemporánea e investigadora
asociada en ell Centro de Investigación Bretón y Celta de Brest. Es la autora
de tres libros publicados en Prensas Universitarias de Rennes sobre el tema de
la infancia infeliz en el siglo XIX en Gran Bretaña.
Au printemps 1937, les événements qui ont lieu en Espagne laissent présager
un exode massif de civils. Bombardements, violences des combats, répression,
épuration, exercés par les rebelles au fur et à mesure de leur avancée,
exactions commises par les tribunaux révolutionnaires, justice expéditive des
deux parties, sont, en effet, autant de motifs pour des populations civiles
espagnoles de fuir dans la précipitation. Pour faire face à cette probable
conjoncture, le gouvernement français se trouve dans l’obligation de prendre
des mesures d’urgence pour l’accueil de cette population qualifiée de «
réfugiés ». Cette année-là, la Bretagne reçoit environ 9 000 réfugiés. Plus tard,
la Retirada de février 1939 en amènera 13 000, chiffre impressionnant pour
cette terre où les étrangers constituent traditionnellement une infime minorité
de la population.
Femmes, enfants et vieillards sont disséminés dans tout l’Ouest, tandis que
les hommes font l’objet d’une mesure d’internement dans les camps du midi. Les
autorités préfectorales répondent à l’appel de leur ministre de tutelle en ce
qui concerne la prise en charge leur accueil. Confrontées à des contraintes
relatives au budget restreint alloué par l’État, à leurs capacités
d’hébergement limitées ainsi qu’à une inexpérience dans la gestion immédiate
d’une immigration de masse, elles s’efforcent de gérer au mieux les modalités
de leur séjour en appliquant scrupuleusement les directives ministérielles en
dépit des failles de la politique d’accueil. De leur côté, les organisations
syndicales, politiques et caritatives ainsi que les initiatives privées,
encadrées et contrôlées par les autorités préfectorales, complètent
efficacement les actions de l’État dans les départements au moins dans un
premier temps.
Cette étude s’appuie sur le dépouillement de 104 liasses conservées dans
les archives départementales des cinq départements bretons. Elle retrace les
conditions de vie des réfugiés espagnols en Bretagne, depuis leur arrivée dans
cette région inconnue, jusqu’à leur départ. Deux événements majeurs de
l’histoire européenne et mondiale, exogènes et de caractère géopolitique
mettent un terme à l’expérience humanitaire menée en France entre 1937 et 1939: la fin de la guerre civile en Espagne et le début de la Seconde Guerre
mondiale. Après la victoire franquiste, ne demeurent en France que les
Républicains espagnols, désormais vaincus. Ils chercheront à s’intégrer à la
société française et, à l’éclatement du conflit mondial, s’engageront en masse
dans la Résistance.
L’auteur
Isabelle Le Boulanger est docteure en histoire contemporaine et chercheure
associée au Centre de recherche bretonne et celtique de Brest. Elle est
l’auteure de trois ouvrages publiés aux Presses Universitaires de Rennes sur le thème de l’enfance malheureuse au
xix siècle en Bretagne.
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